Introduction

Jusqu'à une époque très récente, la carte graphique servait à afficher les données concernant l'affichage à l'écran. Avec l'essor de la 3D, son rôle s'est élargi. Maintenant, une bonne carte graphique soulage le processeur de certains calculs, ce qui permet l'affichage à l'écran de scènes graphiques plus complexe dans un temps record. Et ceci pour le plus grand plaisir des graphistes, des joueurs et des cinéphiles.

Le composant responsable de l'affichage

La carte graphique (en anglais graphic adapter ), parfois appelée carte vidéo ou accélérateur graphique , est l'élément de l'ordinateur qui envoie les données graphiques vers un périphérique d'affichage (moniteur, écran de télévision, rétroprojecteur...).

L'affichage de base, celui que toutes les cartes graphiques sont capables d'afficher, est l'affichage pour 2 dimensions, dit 2 Dimensions (X, Y), que vous retrouvez dans les logiciels classiques tel traitement de texte, tableur...). Cela dit, seuls les jeux récents ou certains logiciels de graphisme exploitent l'affichage en 3 dimensions. C'est Matrox qui le popularisa avec la Matrox mystique, la première carte graphique gérant les polygones en 3 dimensions.

Ce fut une énorme révolution dans la mesure où ce n'est plus n'est plus le processeur central qui se charge des calculs, mais un processeur dédié : le GPU (Graphics Processor Unit). En effet, avant cela, c'était le processeur central qui devait effectuer toutes ces opérations. Un processeur très puissant était donc requis, mais les images étaient assez moches. Les nouvelles cartes graphiques 3D prennent toutes ces opérations en charge, soulageant ainsi le processeur en créant des points reliés ensuite par des traits, sur lesquels une texture est appliquée avant de finaliser avec les différents effets.

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