Le processeur central (GPU)
Le GPU est le processeur central de la carte graphique. Aujourd'hui, les GPU (Graphics Processor Unit) possèdent des fonctions très avancées, telles que la gestion de lumière, de l'ombrage dynamique, du relief, etc. Chaque génération de GPU apporte son panel d'innovations technologiques, qui sont plus ou moins exploités dans les jeux. Le principal intérêt est de soulager le processeur central, et donc d'accélérer le jeu et, ainsi, d'améliorer la fluidité. Cela peut aussi améliorer le graphisme, ajouter du contraste et surtout avoir un rendu plus réaliste. Il faut garder à l'esprit que la fréquence du GPU ( 200 - 500 mhz) est bien inférieur à celle CPU.
La mémoire vidéo :
Dans le monde de la 3D et spécialement les jeux, la mémoire vidéo sert à placer les textures. Plus cette mémoire sera importante, plus les jeux seront détaillés. Le standard se situe actuellement à 128 Mo, les cartes haut de gamme disposent la plupart du temps de 256 Mo et peuvent frôler les 512 MO.
Un autre facteur important à prendre en considération est celui de la vitesse de la mémoire. Il existe deux types de mémoire vidéo :
La mémoire SDRAM identique à la mémoire vive des PC.
La mémoire DD-RAM ( Double Data Rate), exploitant les fronts montants et descendants de la mémoire, autrement dit la bande passante est doublée par rapport à la SD-RAM à même fréquence. On trouve plutôt ce type de mémoire sur les cartes graphiques moyennes et haut de gamme.
Il faut aussi prendre en compte la largeur du bus de la mémoire. La plupart des mémoires fonctionnent sur 128 bits. Or, pour les cartes graphiques bas de gamme, les constructeurs proposent de la mémoire avec des largeurs de bus inférieures, par exemple 64 bits. La bande passante est alors divisée par deux.
Vitesse de la mémoire |
Type de mémoire |
Largeur de bus |
Bande passante |
200 MHz |
SDram |
64 bit |
1.5 Go/s |
200 MHz |
SDram |
128 bit |
3 Go/s |
200 MHz |
DDram |
128 bit |
6 Go/s |
Le RAMDAC :
Malheureusement, c'est l'élément le plus négligé lors de l'achat d'une carte graphique. Le Ramdac (pour Random Access Memory Digital Analog Converter) a pour fonction de convertir les signaux délivrés par la carte en signaux analogiques compatibles avec les prises VGA. Plus le Ramdac d'une carte graphique sera élevé, plus le rafraîchissement et la résolution de l'image pourront être élevés. Un RAMDAC d'au moins 250 mhz est un minimum aujourd'hui.
Les entrées et sorties vidéo :
La plupart des cartes possèdent maintenant une sortie TV, qui permet de regarder des DVD sur sa télé par exemple. La connectique de sortie est au format S-vidéo, avec, souvent, un adaptateur S-vidéo/composite. Quelques cartes possèdent aussi un tuner vidéo, qui permet de regarder la télé sur son PC, ou encore un port DVI en plus du port VGA. Le port DVI est numérique et ne nécessite pas la traduction des données par le RAMDAC. Équipée de telles cartes, l'ordinateur devient une véritable télé associée à un magnétoscope. Certaines cartes disposent de plusieurs sorties VGA pour pouvoir brancher deux écrans sur son ordinateur: L'intérêt du DUAL HEAD est de disposer d'un affichage plus étendu sous Windows. On peut ainsi ouvrir plus de programmes tout en se repérant mieux.
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