A l'époque de son lancement, le Radeon 9600 Pro avait déçu. En effet face au Radeon 9500 Pro qu'il remplaçait, le VPU offrait des performances sensiblement inférieures pour un prix d'introduction somme toute élevé. Cela s'expliquait par le fait qu'ATI se devait, d'un point de vue économique du moins, d'arrêter la fabrication du Radeon 9500 Pro qui n'était disponible qu'en très faibles quantités et dont le coût de revient était trop élevé.
Le Radeon 9600 XT qu'ATI nous présente aujourd'hui est une version revue et corrigée du Radeon 9600 Pro qui offre un support complet de DirectX 9.0. Toujours gravée en 0.13µ, cette nouvelle puce utilise un nouveau procédé de fabrication, baptisé « Low-K ». Mis au point par TSMC le Low-K est une technologie qui consiste à ajouter un matériau d'isolation qui permet d'éviter les fuites d'énergie entre les transistors ceci dans le but de réduire la consommation électrique et de pouvoir monter plus haut en fréquence.
Le Radeon 9600 XT voit ainsi sa fréquence de fonctionnement portée à 500 MHz soit une augmentation significative de quelques 100 MHz par rapport au Radeon 9600 Pro. La mémoire reste pour sa part cadencée à 300MHz (soit 600MHz en DDR) et est toujours interfacée en 128 bits pour offrir une bande pasante de 9,6Go par seconde. Le reste de l'architecture du Radeon 9600 XT ne change pas et demeure identique à celle du Radeon 9600 Pro avec 4 pixel pipelines et deux unités Vertex.